Op 27 oktober werd Mantova of Mantua door een jury van het Ministerie van Cultuur, Kunst en Toerisme verkozen tot culturele hoofdstad van Italië 2016. Dit prachtige en rustige provinciestadje is omgeven door drie meertjes en ligt op slechts een veertigtal kilometer van de zuidelijke oever van het Gardameer. Dankzij de invloedrijke familie Gonzaga, die hier eeuwenlang woonde en de stad met heel wat kunstwerken verfraaide, is Mantova vandaag één van de belangrijkste kunststeden van Noord-Italië.  Het historisch centrum van Mantova en het naburige Sabbioneta staan sinds 2008 dan ook op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Zet Mantova Meravigliosa of Magnifiek Mantova zeker op je bucket list voor 2016. We geven je nu al 10 Slow & More tips maar er volgen er nog meer ! 1.  De skyline Bij het binnenrijden van de stad Mantova kijk je op de Ponte di San Giorgio al meteen uit op de skyline, een magisch profiel van haar monumenten die zich in het water weerspiegelen.  Elk moment van de dag, van zonsopgang tot zonsondergang zorgt voor betoverende taferelen. 2. Palazzo Ducale In het Palazzo Ducale loop je door een 34.000 vierkante meter groot doolhof van galerijen, binnenplaatsen, tuinen, 535 kamers en zelfs een kerk.  Meer nog dan één van de grootste hoven van Europa is het een stad in de stad.  Je vindt er ook wandtapijten van Vlaamse wevers en schilderijen van Pieter Paul Rubens. 3.  La Camera degli Sposi De Kamer van het Bruidspaar in het Castello San Giorgio van het Palazzo Ducale werd oorsponkelijk de Camera Picta of de beschilderde kamer genoemd.  Andrea Mantegna schilderde hier immers jarenlang schitterende fresco’s.  In deze mooie kamer kan je één van eerste trompe-l’oeils uit de renaissance bewonderen, een oculus vanwaar engeltjes, een pauw en een aantal personages je toekijken. 4. Piazza delle Erbe, la Basilica di Sant’ Andrea, la Rotonda di San Lorenzo Vanop het Piazza delle Erbe zie je de koepel van de Basilica di Sant’ Andrea, de grootste kerk van Mantova.  In dit renaissance meesterwerk van Leon Battista Alberti ligt in de eerste kapel aan de linkerkant Andrea Mantegna begraven. Op het gezellige plein bevindt zich ook een ronde romaanse kerk of de Rotonda di San Lorenzo, de oudste kerk van de stad. 5. Palazzo Te Palazzo Te, het paleis van lust en vermaak van de Gonzaga’s is van de hand van Giulio Romano een leerling van Rafaël.  In de Camera dei Giganti of de kamer van de reuzen kan je buitengewone fresco’s aanschouwen.  Ze zijn het eerste voorbeeld van 3D schilderkunst uit de geschiedenis. 6.Teatro Bibiena Dit gracieuze theater in barokstijl is helemaal in hout gebouwd en heeft dan ook een perfecte akoestiek.  In 1770 speelde de toen veertienjarige Wolfgang Amadeus Mozart hier een concert. Mozart’s vader was zo onder de indruk dat hij Teatro Bibiena “het mooiste theater ter wereld” noemde.  7. Rigoletto In tuin van het Casa di Rigoletto wordt je begroet door een bronzen standbeeld van een tragische nar.  Het is Rigoletto die volgens een leggende de hofnar van de Gonzaga’s zou zijn geweest.  De gelijknamige opera van Giuseppe Verdi speelde zich immers af in het hof van de Gonzaga familie in Mantova. 8.Gli Amanti di Valdaro Al 6000 jaar lang omarmen de skeletten van twee geliefden elkaar. Deze ‘Romeo en Giuletta uit de prehistorie’ werden in Valdaro ten noorden van Mantova gevonden.  Je ziet ze nu rusten in hun tijdloze omhelzing in het archeologisch museum van de stad. 9. Gastronomie Mantova is niet alleen een stad van kunst en cultuur maar blinkt ook uit op gastronomisch vlak.  Je kan er proeven van heerlijke streekproducten- en gerechten zoals DOC-wijnen, Grana Padano en Parmigiano Reggiano, verschillende soorten worst, tortelli di zucca (pompoenravioli), torta sbrisolona (kruimeltaart).  Koop ook een lekker souvenir in een bottega del gusto om nog lang na te genieten. 10. Festival Letteratura Ben je een boekenliefhebber ? Bezoek Mantova dan begin september tijdens Festival Letteratura.  Mantova is dan vijf dagen lang de literaire hoofdstad van Europa.  Je ontmoet er je geliefde Italiaanse auteurs maar ook heel wat internationale schrijvers.  Neem deel aan de vele voordrachten, lezingen en conferenties voor jong en oud. Een extra Slow tip: de fietsroute van Peschiera del Garda naar Mantova Vanuit Peschiera del Garda  loopt er via Borghetto een fietspad naar Mantova.  Je fietst er langs de oevers van de Mincio rivier door het Parco del Mincio.  Na veertig kilometer is het magnifieke Mantova je beloning !